Définition
Ensemble des activités liées à la recherche, à l’extraction, au transport, au raffinage et à la distribution du pétrole brut et de ses produits dérivés.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
L'industrie pétrolière regroupe toutes les étapes qui permettent de transformer le pétrole brut, situé sous terre ou sous la mer, en produits utilisables comme l'essence, le plastique ou le fioul. Par exemple, une entreprise de ce secteur peut aussi bien chercher de nouveaux gisements que gérer un réseau de stations-service.
Étymologie
Le mot pétrole vient du latin petra (pierre) et oleum (huile), soit « huile de pierre ». L'industrie moderne s'est structurée au milieu du XIXe siècle, notamment avec le premier forage réussi en Pennsylvanie en 1859, passant d'un usage artisanal à une exploitation mondiale massive.
Exemples concrets
- Upstream (Amont) : La recherche sismique et le forage de puits en mer (offshore) pour extraire le brut.
- Downstream (Aval) : Le raffinage du pétrole pour produire du kérosène pour les avions ou des matières premières pour l'industrie cosmétique.
Ne pas confondre avec…
On distingue souvent l'industrie pétrolière de l'industrie gazière, bien que les grandes entreprises (les « majors ») fassent les deux. Il faut aussi différencier le secteur parapétrolier (entreprises de services et d'équipement comme Technip ou Schlumberger) des compagnies pétrolières qui possèdent les ressources.
Cadre légal et recommandations
En France, le secteur est régi par le Code de l'énergie et le Code minier. La loi « Hulot » de 2017 prévoit notamment l'arrêt progressif de la recherche et de l'exploitation des hydrocarbures sur le territoire français d'ici 2040. Au niveau européen, les entreprises sont soumises au système d'échange de quotas d'émission de gaz à effet de serre (SEQE-UE).
Cas pratiques notables
L'affaire de l'Erika (1999) a marqué un tournant juridique majeur en France, consacrant la responsabilité des compagnies pétrolières pour les dommages environnementaux (préjudice écologique), même si elles ne sont pas propriétaires du navire. Plus récemment, les tribunaux sont saisis sur le devoir de vigilance des entreprises concernant leur impact climatique.
Conseils pratiques
Pour une PME, l'industrie pétrolière doit être surveillée comme un indicateur de coûts logistiques. En période de hausse, il est conseillé de revoir ses clauses de révision de prix dans les contrats commerciaux. Pour toute stratégie de transition énergétique ou de récupération de TVA sur les carburants, l'accompagnement par un expert-comptable ou un conseiller fiscal est indispensable.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qui compose le prix d'un litre de carburant ?
Pourquoi parle-t-on de 'majors' ?
À retenir
- Secteur divisé en trois segments : Amont (extraction), Midstream (transport) et Aval (raffinage/vente).
- Sujet à une forte volatilité des prix liée à la géopolitique et à l'OPEP.
- En pleine mutation vers la décarbonation et les énergies renouvelables.