Définition
Substance onctueuse, de peu de consistance et fondant facilement, dite en chimie corps gras et répandue en diverses parties du corps de l’homme ou de l’animal.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Dans le monde industriel, la graisse est un lubrifiant à consistance solide ou semi-solide. Elle sert à réduire les frottements entre deux pièces mécaniques en mouvement (comme les roulements d'une machine ou les engrenages d'un moteur) pour éviter qu'elles ne s'usent ou ne chauffent trop. Par exemple, on en applique sur les chaînes de convoyeurs en usine pour qu'elles fonctionnent sans accroc.
Étymologie
Le mot provient du latin crassus, qui signifie « épais » ou « gras ». Initialement utilisé pour les graisses animales, son usage s'est étendu à la mécanique lors de la révolution industrielle avec le développement des lubrifiants à base de savon et d'huiles minérales.
Exemples concrets
- L'utilisation de graisses hautes températures dans les fours industriels pour assurer le mouvement des rails.
- L'application de graisse marine sur les équipements portuaires pour les protéger de la corrosion causée par le sel et l'eau.
- L'usage de graisses biodégradables dans les exploitations forestières pour limiter l'impact environnemental en cas de fuite.
Ne pas confondre avec…
La différence majeure réside entre la graisse et l'huile : l'huile est liquide et s'écoule, tandis que la graisse est un mélange d'huile et d'un épaississant (savon) qui lui permet de rester en place sur la pièce mécanique sans couler, même sous l'effet de la gravité ou de la force centrifuge.
Cadre légal et recommandations
L'utilisation et le stockage des graisses industrielles sont régis par le règlement européen REACH sur les substances chimiques. Les entreprises doivent impérativement disposer des Fiches de Données de Sécurité (FDS). Sur le plan environnemental, le Code de l'environnement encadre l'élimination des graisses usagées, considérées comme des déchets dangereux.
Cas pratiques notables
La jurisprudence en droit du travail souligne souvent la responsabilité de l'employeur en cas d'accident lié à une mauvaise maintenance (absence de graissage provoquant la rupture d'une pièce) ou à un sol rendu glissant par des fuites de graisse non signalées (manquement à l'obligation de sécurité).
Conseils pratiques
Pour optimiser la gestion de votre parc machine, mettez en place un calendrier de graissage rigoureux. Ne mélangez jamais deux graisses de types différents sans vérifier leur compatibilité chimique, car cela peut annuler leurs propriétés lubrifiantes. Pour la mise en conformité de votre stockage ou le choix de produits écoresponsables, n'hésitez pas à solliciter un ingénieur en maintenance ou un expert en gestion des risques industriels.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser n'importe quelle graisse pour une machine ?
Une graisse 'alimentaire' est-elle comestible ?
Comment stocker les graisses en entreprise ?
À retenir
- C'est un élément essentiel de la maintenance préventive pour prolonger la durée de vie des machines.
- Il existe des graisses spécifiques selon l'usage (agroalimentaire, forte pression, températures extrêmes).
- C'est un produit polluant qui nécessite une gestion rigoureuse des déchets (collecte par des filières agréées).