fret

En clair

Le fret désigne à la fois la marchandise transportée par un moyen de transport (camion, navire, avion, train) et le prix payé pour ce transport. Par exemple, si vous importez des composants électroniques, le montant facturé par le transporteur pour le trajet est appelé le « coût du fret ».

Étymologie

Issu du moyen néerlandais vracht (« charge », « prix du transport »), le terme a d'abord été utilisé exclusivement dans le domaine maritime avant de s'étendre à tous les modes de transport de marchandises au cours du XIXe siècle avec l'essor du rail.

Exemples concrets

• Fret aérien : Expédition rapide de produits pharmaceutiques nécessitant un contrôle de température strict.
• Fret maritime : Transport de plusieurs conteneurs de vêtements par porte-conteneurs depuis l'Asie vers l'Europe.
• Fret routier : Livraison de palettes de produits alimentaires d'une usine vers une plateforme logistique régionale.

Ne pas confondre avec…

Le fret est souvent confondu avec l'affrètement. L'affrètement est l'action de louer un véhicule (navire, avion, camion) pour transporter des marchandises, tandis que le fret est le chargement lui-même ou le prix de son transport. On distingue aussi le fret du transport de passagers.

Cadre légal et recommandations

En France, le contrat de transport de marchandises est encadré par le Code des transports. Au niveau international, le fret est régi par des conventions spécifiques (Convention de Montréal pour l'aérien, CMR pour la route, Règles de Hambourg ou de Rotterdam pour le maritime) et par les Incoterms de la Chambre de Commerce Internationale qui définissent qui supporte les frais de fret entre l'acheteur et le vendeur.

Cas pratiques notables

Les litiges fréquents concernent le fret à payer à destination (collect) par opposition au fret payé au départ (prepaid). La jurisprudence souligne souvent la responsabilité du commissionnaire de transport dans le calcul exact du poids taxable, qui peut différer du poids réel selon le ratio poids/volume.

Conseils pratiques

Pour optimiser vos coûts de fret, privilégiez le regroupement de vos envois (groupage) plutôt que des expéditions isolées. Comparez systématiquement les devis de plusieurs prestataires ou passez par un commissionnaire de transport qui négociera les tarifs pour vous. Pour toute décision stratégique sur votre chaîne logistique, consultez un consultant spécialisé en supply chain ou un avocat spécialisé en droit des transports.

À retenir

• Désigne à la fois la cargaison et le coût de son acheminement.
• Le prix dépend généralement du poids, du volume (poids taxable) et de la distance.
• Les Incoterms déterminent la répartition des frais de fret entre expéditeur et destinataire.

Synonymes & Antonymes