Définition
Désigne une branche ou une activité qui ne constitue pas le cœur de métier d’une entreprise.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Les fonctions support regroupent toutes les activités d'une entreprise qui ne produisent pas directement de revenus (contrairement à la vente ou à la fabrication), mais qui sont indispensables à son bon fonctionnement. Par exemple, dans un restaurant, cuisiner et servir sont le cœur de métier, alors que faire la comptabilité ou gérer les contrats de travail sont des fonctions support.
Étymologie
Le mot vient du latin supportare (transporter, soutenir). Dans le milieu professionnel, ce terme s'est popularisé avec l'analyse de la chaîne de valeur de Michael Porter dans les années 1980, distinguant les activités principales des activités de soutien.
Exemples concrets
- Le service Ressources Humaines (RH) qui gère les recrutements, les paies et les formations.
- Le service comptable et financier qui suit la trésorerie et établit les bilans.
- Le service informatique (DSI) qui assure la maintenance des ordinateurs et la cybersécurité.
- Le service juridique qui rédige les contrats et gère les litiges.
Ne pas confondre avec…
On oppose les fonctions support au cœur de métier (ou fonctions opérationnelles). Les fonctions opérationnelles sont tournées vers l'extérieur (clients, produits), tandis que les fonctions support sont principalement tournées vers l'intérieur de l'organisation pour servir les autres services.
Cadre légal et recommandations
Il n'y a pas de statut juridique spécifique pour une fonction support. Cependant, chaque fonction est encadrée par des réglementations sectorielles : le Code du travail pour les RH, le Code de commerce et le Plan Comptable Général pour la finance, et le RGPD pour la gestion des données informatiques.
Cas pratiques notables
En cas de cession d'entreprise ou d'externalisation, l'article L. 1224-1 du Code du travail prévoit souvent le transfert automatique des contrats de travail des salariés rattachés à une fonction support si celle-ci constitue une entité économique autonome.
Conseils pratiques
Pour optimiser vos fonctions support, commencez par identifier le temps passé par vos équipes sur des tâches non productives. Si une tâche support devient trop chronophage ou risquée (comme la paie ou la conformité RGPD), envisagez de faire appel à un professionnel qualifié (expert-comptable, avocat) pour sécuriser votre activité et vous libérer du temps pour votre développement commercial.
Questions fréquentes
Une petite entreprise a-t-elle des fonctions support ?
Faut-il externaliser ses fonctions support ?
À retenir
- Elles sont nécessaires mais ne constituent pas la raison d'être commerciale de l'entreprise.
- Elles représentent des centres de coûts qu'il faut piloter avec efficacité.
- Elles peuvent être internalisées pour garder le contrôle ou externalisées pour plus de flexibilité.