Définition
Quantité d’énergie nécessaire à la fabrication d’un produit ou à la fourniture de services, de la production au recyclage.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
L'énergie grise correspond à la quantité totale d'énergie consommée tout au long du cycle de vie d'un produit ou d'un service, à l'exception de son utilisation proprement dite. Par exemple, pour un smartphone, cela inclut l'énergie pour extraire les métaux, fabriquer les composants, l'assembler et le transporter jusqu'au magasin, mais pas l'électricité utilisée pour le recharger chaque jour.
Étymologie
L'adjectif « grise » est utilisé par opposition à l'énergie « directe » ou « visible » (comme l'essence ou l'électricité). Elle est qualifiée de grise car elle est invisible pour le consommateur final, étant cachée derrière le produit fini.
Exemples concrets
- Dans le bâtiment : La production de ciment et d'acier nécessite énormément de chaleur et d'énergie (énergie grise élevée), tandis que l'usage de bois local en nécessite beaucoup moins.
- Dans le numérique : Environ 80 % de l'empreinte énergétique d'un ordinateur portable provient de sa fabrication (énergie grise) et non de sa consommation électrique durant sa vie.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre l'énergie grise avec l'énergie d'usage (ou énergie finale), qui est celle consommée par l'appareil lorsqu'il fonctionne. On la distingue aussi de l'empreinte carbone, qui mesure les émissions de gaz à effet de serre, bien que les deux soient souvent proportionnelles.
Cadre légal et recommandations
En France, la réglementation environnementale RE2020 impose désormais de prendre en compte l'analyse du cycle de vie (ACV) des bâtiments neufs, ce qui oblige les constructeurs à comptabiliser l'énergie grise des matériaux. Au niveau européen, les directives sur l'écoconception visent à réduire cet impact dès la phase de conception.
Cas pratiques notables
L'ADEME (Agence de la transition écologique) maintient une base de données publique appelée « Base Empreinte », qui fait référence en France pour calculer l'énergie grise et l'impact environnemental des produits et services.
Conseils pratiques
Pour réduire l'énergie grise de votre entreprise, privilégiez le réemploi, la réparation et l'achat de matériel d'occasion ou reconditionné. Avant d'investir dans des équipements neufs présentés comme « économes en énergie », calculez si l'économie d'usage compense réellement l'énergie grise nécessaire à leur fabrication. Pour une stratégie de décarbonation sérieuse, sollicitez un consultant en Analyse de Cycle de Vie (ACV).
Questions fréquentes
Peut-on voir l'énergie grise sur une étiquette énergie ?
Un produit recyclé a-t-il moins d'énergie grise ?
À retenir
- C'est l'énergie « cachée » nécessaire pour créer, transporter et recycler un objet.
- Elle représente souvent la part la plus importante de l'impact écologique des produits technologiques.
- Plus un produit est complexe et vient de loin, plus son énergie grise est élevée.