Définition
Distribution gracieuse de liquidités, notamment aux ménages, effectuée à l’initiative de l’État dans le but de relancer l’activité économique.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
C'est une mesure exceptionnelle où l'État ou la Banque Centrale donne directement de l'argent aux citoyens sans rien demander en échange (ni travail, ni remboursement). Par exemple, l'envoi d'un chèque de 500 € à chaque foyer pour les inciter à consommer et ainsi relancer les commerces en période de crise.
Étymologie
Traduction de l'anglais helicopter money. Cette image a été créée par l'économiste Milton Friedman en 1969, qui imaginait un hélicoptère jetant des billets du ciel pour illustrer une injection massive et directe de liquidités dans l'économie.
Exemples concrets
- Les « stimulus checks » distribués aux États-Unis durant la pandémie de COVID-19 pour soutenir la consommation des ménages.
- Le versement d'une prime exceptionnelle de pouvoir d'achat versée sans conditions de ressources par un État pour contrer une récession brutale.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le Quantitative Easing (assouplissement quantitatif) où la banque centrale achète des actifs financiers aux banques. Ici, l'argent saute l'étape des banques pour arriver directement dans la poche des consommateurs. Contrairement à un prêt, cet argent n'est jamais remboursé.
Cadre légal et recommandations
Au sein de l'Union européenne, l'article 123 du Traité sur le fonctionnement de l'UE (TFUE) interdit le financement direct des États par la Banque Centrale Européenne. Cependant, le débat juridique reste ouvert sur la possibilité de distribuer de l'argent directement aux citoyens sans passer par le budget de l'État.
Conseils pratiques
Pour un chef d'entreprise ou un freelance, l'annonce d'une telle mesure signale souvent une volonté de relance de la demande. Il faut toutefois rester vigilant sur l'évolution des prix de vos fournisseurs, car une telle injection de liquidités peut entraîner une inflation rapide. Pour anticiper l'impact de ces mesures macroéconomiques sur votre trésorerie ou votre stratégie de prix, tournez-vous vers votre expert-comptable ou un conseiller financier qualifié.
Questions fréquentes
Est-ce la même chose que le Revenu Universel ?
Pourquoi ne pas le faire tout le temps ?
À retenir
- Objectif principal : relancer la consommation et l'inflation quand les autres outils (taux bas) ne fonctionnent plus.
- Risque majeur : une hausse trop rapide des prix (inflation) si la production ne suit pas la demande.
- Caractère exceptionnel : c'est une mesure de « dernier recours » en cas de crise économique grave.