Définition
Emprunt destiné à financer tout ou partie de l'acquisition d'un bien ou d'un service.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
C'est un prêt d'argent accordé par un établissement financier pour financer des achats personnels, comme une voiture, des meubles, de l'électroménager ou des vacances. Par exemple, si vous achetez un canapé à 1 200 € et que vous choisissez de le payer en 12 mensualités, vous contractez un crédit à la consommation.
Étymologie
Le mot "crédit" provient du latin credere, qui signifie "croire" ou "faire confiance". Le concept s'est largement diffusé dans la seconde moitié du XXe siècle pour accompagner le développement de l'équipement des ménages et la consommation de masse.
Exemples concrets
- Le prêt personnel : une somme versée sur votre compte pour un usage libre (travaux, voyage).
- Le crédit affecté : un prêt lié directement à l'achat d'un bien précis (souvent proposé directement en concession automobile).
- Le crédit renouvelable : une réserve d'argent disponible en permanence qui se reconstitue au fil des remboursements.
Ne pas confondre avec…
Il ne doit pas être confondu avec le crédit immobilier, qui concerne l'achat de biens immobiliers (maison, appartement) et bénéficie d'une réglementation différente, ni avec le crédit professionnel, réservé aux besoins de financement des entreprises (investissements, matériel industriel).
Cadre légal et recommandations
Le crédit à la consommation est strictement encadré par le Code de la consommation (notamment les lois Scrivener, Lagarde et Hamon). La loi impose au prêteur une obligation d'information, l'affichage obligatoire du TAEG et la vérification de la solvabilité de l'emprunteur.
Cas pratiques notables
La justice française sanctionne régulièrement le manquement au devoir de mise en garde. Si une banque accorde un prêt manifestement disproportionné par rapport aux revenus de l'emprunteur sans l'alerter sur les risques d'endettement, elle peut perdre son droit aux intérêts.
Conseils pratiques
Avant de signer, comparez systématiquement le coût total du crédit et pas seulement le montant des mensualités. Utilisez le TAEG comme point de comparaison. En cas de difficultés financières ou de projet d'envergure, il est vivement recommandé de consulter un conseiller bancaire ou un expert-comptable pour évaluer votre capacité d'endettement.
Questions fréquentes
Peut-on rembourser son crédit par anticipation ?
Qu'est-ce qu'un crédit gratuit ?
Qu'est-ce que le délai de rétractation ?
À retenir
- Le montant du crédit doit être compris entre 200 € et 75 000 €.
- L'emprunteur dispose d'un délai de rétractation de 14 jours calendaires après la signature.
- Le TAEG (Taux Annuel Effectif Global) est l'unique indicateur pour comparer le coût réel de différents crédits.