Définition
Mouvement d’écoulement naturel dans l’espace.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
En finance, le cours représente le prix d'un actif (action, obligation, devise, matière première) à un instant précis sur un marché organisé. Par exemple, si vous souhaitez acheter une action Apple et que son prix affiché est de 150 €, ce montant constitue son cours de bourse.
Étymologie
Issu du latin cursus (course, cheminement), le terme a évolué pour désigner la circulation de la monnaie, puis le prix auquel les valeurs se négocient. Il évoque l'idée d'un flux continu de prix qui monte ou descend au fil des transactions.
Exemples concrets
- Le cours de l'action LVMH à la Bourse de Paris, qui fluctue chaque seconde durant la séance.
- Le cours de change EUR/USD, qui indique combien de dollars on peut obtenir avec un euro.
- Le cours de l'or, fixé quotidiennement sur le marché de Londres (le fixing).
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre le cours avec la valeur intrinsèque : le cours est le prix de marché (ce que les gens sont prêts à payer), tandis que la valeur est ce que l'actif vaut réellement selon une analyse financière. On distingue aussi le cours acheteur (prix proposé pour acheter) du cours vendeur (prix demandé pour vendre).
Cadre légal et recommandations
En France, la fixation et la diffusion des cours sont surveillées par l'Autorité des Marchés Financiers (AMF). Au niveau européen, le Règlement Abus de Marché (MAR) interdit la manipulation des cours. Les sociétés cotées ont l'obligation de publier toute information importante pouvant influencer le cours (obligation d'information permanente).
Cas pratiques notables
La jurisprudence sanctionne régulièrement le « délit d'initié », où une personne utilise une information confidentielle pour acheter ou vendre avant que le cours ne réagisse, ainsi que la « manipulation de cours » qui consiste à diffuser de fausses informations pour faire varier artificiellement les prix.
Conseils pratiques
Pour un dirigeant de PME souhaitant entrer en bourse ou un investisseur, il est crucial de ne pas réagir de manière émotionnelle aux variations quotidiennes du cours. Pour toute stratégie d'investissement ou d'introduction en bourse, il est impératif de se faire accompagner par un prestataire de services d'investissement (PSI) ou un expert en finance de marché.
Questions fréquentes
Pourquoi le cours d'une action chute-t-il subitement ?
Quelle est la différence entre le cours d'ouverture et le cours de clôture ?
À retenir
- Le cours est déterminé par la confrontation de l'offre et de la demande.
- Il change en permanence pour les actifs liquides (cotation en continu).
- Il sert de base pour calculer la fortune boursière d'une entreprise ou d'un épargnant.