Définition
Processus par lequel des phénomènes, catégories ou réalités sont produits, stabilisés et maintenus par des interactions sociales, des normes et des représentations partagées, plutôt que par des déterminismes naturels.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Une construction sociale est une idée ou une réalité qui n'existe pas dans la nature de façon brute, mais qui a été créée et acceptée par une société. Par exemple, la valeur de l'argent ou les codes de politesse en entreprise ne sont pas dictés par la biologie, mais par des accords tacites et une éducation commune qui évoluent avec le temps.
Étymologie
Le concept a été popularisé par les sociologues Peter L. Berger et Thomas Luckmann dans leur ouvrage La Construction sociale de la réalité (1966). Il souligne que notre perception du monde est façonnée par nos interactions quotidiennes et le langage.
Exemples concrets
- La monnaie : Un billet de banque n'est qu'un morceau de papier sans valeur intrinsèque ; il devient un moyen de paiement parce que nous avons collectivement construit la confiance dans ce système.
- Le concept de 'manager' : Les attentes liées à ce rôle (autorité, bienveillance, leadership) varient selon les époques et les cultures d'entreprise, montrant qu'il s'agit d'un rôle construit socialement.
- Les horaires de travail : La journée de 8 heures est une construction historique issue des luttes sociales et industrielles, et non un besoin biologique immuable.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le déterminisme biologique, qui affirme que nos comportements sont dictés uniquement par nos gènes. La construction sociale s'oppose aussi au concept de réalité objective immédiate : si une montagne est une réalité physique, le fait de la considérer comme une 'frontière' ou un 'lieu sacré' est une construction sociale.
Cadre légal et recommandations
Le droit français s'adapte souvent aux évolutions des constructions sociales. Par exemple, la reconnaissance de nouvelles formes de parentalité ou les lois sur l'égalité professionnelle (comme la loi Rixain pour la représentation des femmes dans les directions) visent à modifier ou encadrer des réalités sociales qui ont longtemps été perçues comme 'naturelles'.
Cas pratiques notables
L'évolution de la jurisprudence sur le harcèlement moral ou sexuel illustre bien ce concept : ce qui était autrefois toléré comme des 'comportements de bureau classiques' est aujourd'hui sanctionné par les tribunaux, car la sensibilité sociale et les normes de respect ont été reconstruites.
Conseils pratiques
En entreprise, prendre conscience des constructions sociales permet d'innover et de remettre en question des habitudes obsolètes (comme le présentéisme). Si vous souhaitez transformer la culture de votre PME, identifiez les 'évidences' qui ne sont en fait que des constructions. Pour les changements structurels profonds, faites-vous accompagner par un consultant en organisation ou un expert en ressources humaines.
Questions fréquentes
Est-ce que 'construction sociale' veut dire que ce n'est pas réel ?
Pourquoi est-ce important en marketing ?
À retenir
- C'est une réalité créée par l'interaction humaine et le langage.
- Elle n'est pas figée : elle peut être déconstruite et transformée.
- Elle a des conséquences très réelles sur la vie des entreprises et des individus.