Définition
Ensemble de principes qui fonde une activité ou une entreprise à but commercial et permettent qu’elle puisse être rentable.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le business model (ou modèle économique) est la « recette » qu'utilise une entreprise pour gagner de l'argent. Il décrit précisément comment elle crée de la valeur pour ses clients et comment elle transforme cette valeur en profit. Par exemple, une salle de sport peut choisir de faire payer à la séance ou par un abonnement mensuel : ce sont deux business models différents pour un même service.
Étymologie
Anglicisme apparu massivement dans les années 1990 avec l'émergence des entreprises du numérique (la « bulle internet »). Il combine « business » (affaires) et « model » (maquette ou schéma). En français, on utilise officiellement le terme « modèle d'affaires » ou « modèle économique ».
Exemples concrets
- L'abonnement : utilisé par Netflix ou les éditeurs de logiciels (SaaS), ce modèle assure un revenu régulier et prévisible.
- Le modèle Low-cost : comme chez Ryanair ou Lidl, il repose sur une réduction maximale des coûts pour proposer les prix les plus bas du marché et compenser par un gros volume de ventes.
- Le Freemium : proposer un service gratuit pour attirer les utilisateurs (ex: Spotify, LinkedIn) et facturer des options avancées ou l'absence de publicité.
Ne pas confondre avec…
Le business model est le concept global de fonctionnement (le « comment »), tandis que le business plan est le document écrit et chiffré qui détaille la stratégie et les prévisions financières sur plusieurs années pour convaincre des investisseurs ou des banquiers.
Cadre légal et recommandations
Il n'existe pas de loi régissant la structure d'un business model. Toutefois, celui-ci doit respecter le Code de commerce (interdiction de la vente à perte hors soldes, droit de la concurrence), le Code de la consommation (protection des clients) et les réglementations sectorielles spécifiques.
Cas pratiques notables
La requalification par la Cour de cassation des travailleurs de plateformes (ex: Uber, Deliveroo) en salariés montre comment un business model basé sur l'indépendance des prestataires peut être remis en cause juridiquement s'il existe un lien de subordination.
Conseils pratiques
Pour construire votre business model, utilisez des outils visuels comme le Business Model Canvas. Cela permet de vérifier la cohérence entre vos clients, votre offre et vos finances. Avant de lancer une activité, faites toujours valider vos hypothèses de marges et de seuil de rentabilité par un expert-comptable ou un conseiller en création d'entreprise.
Questions fréquentes
Le business model peut-il changer ?
Quelle est la différence avec le modèle économique ?
À retenir
- Il définit la proposition de valeur unique faite au client.
- Il identifie les sources de revenus et la structure des coûts indispensables.
- Il doit prouver la viabilité et la pérennité de l'entreprise à terme.