Définition
Refus systématique, libre, volontaire et idéologique de consommer les produits ou services d’une entreprise ou d’une nation.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le boycott est une action collective consistant à cesser d'acheter les produits ou services d'une entreprise ou d'un pays pour protester contre ses pratiques (sociales, environnementales, politiques). Par exemple, des consommateurs peuvent décider de ne plus acheter une marque de vêtements s'ils apprennent qu'elle emploie des enfants à l'autre bout du monde.
Étymologie
Le terme vient de Charles Cunningham Boycott, un régisseur de terres en Irlande au XIXe siècle. En 1880, ses fermiers, protestant contre ses méthodes de travail et les loyers élevés, décidèrent de cesser toute relation avec lui, l'isolant totalement de la société locale.
Exemples concrets
- Le refus d'acheter des produits issus de la pêche intensive pour inciter les distributeurs à changer leurs sources d'approvisionnement.
- Le boycott citoyen de certaines plateformes de livraison pour protester contre les conditions de travail des livreurs.
- Le "buycott", qui est l'inverse : choisir délibérément d'acheter une marque spécifique pour soutenir ses engagements éthiques.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre le boycott avec la grève, qui concerne les travailleurs refusant de fournir leur travail, ni avec le blacklisting (mise sur liste noire), qui est souvent une pratique d'exclusion opérée par des entreprises ou des États contre d'autres acteurs économiques.
Cadre légal et recommandations
En France, si le choix individuel de ne pas consommer est libre, l'appel au boycott est encadré. Le Code pénal (article 225-2) interdit la discrimination économique basée sur l'appartenance à une nation, une ethnie ou une religion. Toutefois, la Cour européenne des droits de l'homme a rappelé que l'appel au boycott pour des motifs politiques ou citoyens relève de la liberté d'expression, tant qu'il n'incite pas à la haine ou à la violence.
Cas pratiques notables
L'arrêt Baldassi (2020) de la Cour européenne des droits de l'homme a marqué un tournant, estimant que l'appel au boycott de produits pour des raisons politiques (en l'espèce, des produits en provenance d'Israël) ne peut être condamné systématiquement, car il s'inscrit dans le débat d'intérêt général.
Conseils pratiques
Pour une entreprise, la meilleure défense contre un boycott est une politique de transparence et une gestion de crise réactive. Si vous envisagez d'organiser un appel au boycott en tant qu'association ou collectif, il est impératif de valider vos éléments de langage avec un avocat d'affaires ou un expert juridique pour éviter des poursuites pour dénigrement ou entrave à l'exercice normal d'une activité économique.
Questions fréquentes
Est-il légal d'appeler au boycott d'une marque sur les réseaux sociaux ?
Quelle est la différence entre boycott et boycottage ?
À retenir
- Le boycott est une arme économique puissante utilisée par les consommateurs pour faire pression sur les entreprises.
- C'est un risque réputationnel majeur qui oblige les entreprises à soigner leur responsabilité sociétale (RSE).
- L'appel au boycott doit rester argumenté et ne jamais basculer dans la discrimination de personnes ou de groupes.