Définition
Ancienne mesure de capacité pour les matières sèches, sa contenance variable selon les régions est d'environ treize litres.
Source : Wiktionnaire & rédaction LancerBusiness
En clair
Le boisseau est une ancienne unité de mesure utilisée dans le commerce pour quantifier des matières sèches, principalement des grains, des céréales ou des légumes. Par exemple, avant l'adoption du système métrique, un marchand vendait son blé au nombre de récipients (boisseaux) remplis, ce qui représentait environ 13 litres en France.
Étymologie
Issu du bas-latin buscellus signifiant « petit coffre » ou « corbeille », le terme a évolué en boissel en ancien français pour désigner le récipient servant de mesure étalon.
Exemples concrets
- Vente historique de céréales sur les marchés de grains avant le XIXe siècle.
- Usage métaphorique dans l'expression « mettre sous le boisseau », signifiant cacher une information ou un talent.
- Référence au bushel (équivalent anglo-saxon) dans les rapports de marché actuels pour le maïs ou le soja aux États-Unis.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le bushel anglo-saxon utilisé sur les marchés internationaux (Chicago), dont la capacité est bien supérieure (environ 35,2 litres pour le bushel US). En France, il a été remplacé par le litre pour le volume et le kilogramme pour la masse.
Cadre légal et recommandations
En France, la loi du 18 germinal an III (1795) puis celle du 4 juillet 1837 ont rendu le système métrique obligatoire, interdisant l'usage des anciennes mesures seigneuriales et locales comme le boisseau dans les actes de commerce et les contrats.
Conseils pratiques
Si vous travaillez dans l'import-export de céréales, ne confondez jamais l'ancien boisseau français avec le bushel anglo-saxon utilisé à Chicago ou Londres. Pour vos contrats de vente internationaux, précisez toujours les unités en mesures métriques (tonnes, kilos) pour éviter tout litige. En cas de doute sur les conversions d'unités de mesure dans un contrat, consultez un avocat en droit commercial international.
Questions fréquentes
Le boisseau est-il encore utilisé officiellement en France ?
Pourquoi entend-on encore parler de boisseau à la bourse ?
Que signifie l'expression 'sous le boisseau' en affaires ?
À retenir
- Unité de mesure historique pour les matières sèches (grains).
- Sa contenance était variable selon les régions (environ 13 litres à Paris).
- Aujourd'hui interdit pour les transactions commerciales en France au profit du système métrique.